Iquique, el medio pique!

En avión llegas en 2 horas, vuelo directo, desde Santiago. En bus alrededor de 24 horas. Así es. Como volar desde Sudamerica a Europa.

El calor es seco durante las horas que rodean el medio día, aplastante. No vas a la playa sin quitasol, y si tienes un local comercial lo cierras durante las horas de almuerzo. Varias horas.

Cayendo la noche entra un bruma que invita a ponerse apenas un poleron, la humedad es notoria, pero aun es necesario dormir con la ventana abierta. Apenas una sabana es suficiente para cubrirse.

Trasladarse dentro de Iquique es simple, hay micros old school a 400 pesos. Eso si, se dan demasiadas vueltas, descartadas si hay apuro. Luego están los colectivos. Con tu quina en la mano haces parar uno, dices la dirección de tu destino y el conductor indica si va en esa dirección o no. De coincidir tu destino con el recorrido del chofer, te subes y llegas donde quieres por esa quina. Me gusta eso.

Comida chatarra en todas las esquinas. Pareciera que la base alimenticia de los Iquiqueños
son los completos y las papas fritas. Salchipapas le llaman a esos locales. Están en todas las equinas, impresionante. Obviamente no abren hasta que se esconde el sol. Por lo demás hay locales peruanos baratos y buenos, corres el riesgo si de tirarte encima uno que otro problema estomacal. Mi experiencia me dice que lo mejor es darse un festín en los restoranes que están en la bahía de la Governacion Marítima. Estilo San Antonio. Comes como sapo. Muy rico además.

De noche hay actividad como si fuera sábado en la tarde; playa Cavancha llena de gente en patines, bicicleta, jugando volley en la arena, comiendo algodón de azúcar, títeres, vendedores ambulantes, extranjeros, música...todo pasando.

Se nota inversión en las playas, sobre todo Cavancha; limpia, llenas de turistas, quitasoles por doquier, ciclovias, caminatas de piedra y madera, hasta hay una especie de mini acuario con tortugas, cocodrilos y peces Koi!

El centro, por otro lado, es un poco decadente. Me hizo pensar en San Antonio y Melipilla. Construcciones viejas a punto de caer. Negocios pequeños con estantes y vitrinas de otras décadas. Calles pequeñas, callejones turbios, personajes escurridizos que deambulan por ahí, esperando que alguien se descuide.
Mucho pastero; en las plazas y sectores cercanas a las bahías andan como zombies buscando una moneda para lo que sea que su cuerpo reclame.

Los juegos que se ubican a continuación del Skate Park de Playa Brava (uno de los mas grandes de Latinoamerica) son una importante atracción para los menores. Esos típicos juegos de metal y plástico, en colores básicos, como los del Parque Forestal o Parque Bustamante, pero en cantidades! Deben haber a lo menos 10 de esas estructuras, una tras otra. De espalda hacia el mar, unos 10 juegos inflables invitan a los niños a agotar las ultimas energías del día.

El Agro es diferente al de Arica; de partida esta dividido en varios galpones. Mucha ropa de marca a precios demasiado altos para ser ropa usada. Comerciantes astutos. La mayoría de la ropa de mujer es chula; petos brillantes, lencería de colores, pantalones de "minita", carteras de marca, cinturones.

El sector del agro dedicado a las frutas y verduras es penosamente pequeño; apenas un pasillo. Hay diversidad de productos si, los precios, nada tan maravillosamente barato.

Rescato de la Zofri los precios del copete y las tiendas importadoras de la India. Nada mas. No me interesan ni los perfumes de marca ni los electrodomésticos.

Iquique es una ciudad ostentosa, de muchos edificios que se alzan en contraste con los cerros imponentes de arena, demasiados autos botados y circulando con conductores imprudentes, de gente chula que gusta de los teñidos rubios, los autos y el reggaeton. Si bien las playas y el clima son bondadosos, y siempre tienes buen trago en la mano que conseguiste barato en la Zofri, la falta de preocupación por la limpieza y el respeto por el otro hacen de Iquique una ciudad que nunca me recibirá por mas tiempo que unas vacaciones largas.